在探讨法律的普遍性和特殊性时，我们常常会遇到一个重要概念——普通法（Common Law）。普通法是一种基于判例的法律体系，它与制定法的法律体系如大陆法系相对立。本文将通过对多个案例的分析，深入理解普通法的本质和特点。

案例一：Donoghue v. Stevenson (1932)

在这个著名的苏格兰案件中，原告Mrs. Donoghue在一家咖啡馆内喝一瓶姜汁啤酒时发现了一只腐烂的蜗牛，导致她感到恶心并引发了胃炎。虽然她在实际身体伤害发生之前离开了咖啡馆，但她还是起诉了该饮料的生产商Mr. Stevenson。法院最终判决生产者有责任确保其产品适合消费者使用，即使是在未明确说明的情况下也是如此。这个案例确立了一个新的过失责任原则——“邻人规则”，即任何人在进行可能对邻居造成损害的活动时都负有注意义务。

案例二：Riggs v. Palmer (1889)

在这个美国纽约州的案件中，William B. Palmer继承了他祖父的大部分遗产，但前提是他不能犯下谋杀罪或其他重罪。然而，Palmer后来杀害了他的祖父以尽快获得这笔财富。法庭裁定，尽管Palmer的行为符合遗嘱中的条件，但他违反了公共政策和社会正义的基本原则，因此剥夺了他的继承权。这一决定体现了普通法体系的灵活性，它可以根据具体情况和道德考虑而偏离严格的法律文本。

案例三：Caparo Industries plc v. Dickman (1990)

在此案中，英国最高法院必须决定会计师是否有责任向第三方披露财务报表中的错误。法院建立了一个“合理依赖”的标准，这意味着如果第三方依赖于专业人士提供的信息而遭受损失，那么只有在合理的预期范围内，才能追究专业人士的责任。这进一步发展了对过失责任的判断标准，要求证明存在可预见的因果关系和损害。

通过以上三个案例，我们可以看出普通法的几个显著特征：

1. 遵循先例：普通法强调法官的判决应当建立在已有的判例基础上，除非有强有力的理由推翻它们。这样就形成了一种连续性的法律传统。
2. 弹性适应性：普通法允许法律随着社会变化而演变，法官可以根据具体情况创造或修改法律原则，以确保法律反映不断变化的价值观和社会需求。
3. 公平正义：普通法重视平等和公正的原则，法官不仅关注法律的技术细节，还会考虑到案件的实质内容和道德因素。
4. 司法审查：普通法国家通常实行司法审查制度，法院有权审查立法机关制定的法律是否违宪或不合理。
5. 权利保护：普通法提供了强大的机制来保护个人权利，例如通过陪审团审判、人身保护令状等程序保障个人的自由和安全。

综上所述，普通法的基础在于它的动态发展和适应能力，以及它在维护公平正义和个人权利方面的核心作用。通过上述案例分析，我们可以更好地理解普通法的这些基本原则如何在实践中得以体现。